Hallo 2024 – was wurde aus 2023?

Das Jahr 2022 endete für uns und unsere VAST außerhalb des Hurrikangürtels: Endstation Aruba!

Wir hatten einen Termin in der Werft Varaedero/Aruba für die Einlagerung (Weihnachtsferien 2022/2023 in Deutschland) und einige Bootsarbeiten, von neuem Antifouling bis zum Motorenservice und Rumpfpolieren.

Der Plan

Unser ursprünglicher Plan für die Saison 2023 war einfach: Aruba Anfang 2023 verlassen und nach Norden segeln, über
Puerto Rico und die Bahamas an die US-Ostküste, im Verlauf des Sommers weiter nach Norden bis in die Chesapeake Bay, falls möglich über New York nach Kanada.
Oder, falls der Wind nicht mitspielen sollte, über Jamaika auf die Bahamas, dann weiter dem Plan folgen, die US-Ostküste rauf, bis Kanada.

„Das ist nicht passiert. Ganz und gar nicht.“

Launch im Januar 2023

VAST kam Ende Januar wieder ins Wasser – heil und hübsch (danke an Rishi und sein Werft-Team!). Wie immer nach so langen Pausen haben wir uns erstmal wieder und mit den Vorbereitungen für das Leben an Bord und unseren Weg nach Norden: Proviant besorgen, letzte Arbeiten am Rigg, und dabei immer die Wettervorhersagen im Auge behalten.

Wie jedes Jahr hatten wir allerdings auch einige Termine in unserem Arbeitskalender: Die SXSW in Austin Anfang März 2023 und ein Gast hatte sich angekündigt für Nassau/Bahamas kurz vor der SXSW. Das war ein Teil des Plans: So bald wie möglich aufzubrechen, noch im Februar, Aruba zu verlassen und rechtzeitig für den Besuch in Nassau sein.

Wir haben VAST also so gut wie möglich vorbereitet, mit Proviant versorgt, aufgetankt und einsatzbereit gemacht.

Der Januar ging dahin – und dann auch der Februar 2023. Es wollte sich einfach kein Wetterfenster öffnen, das uns eine segelbare Passage ermöglicht hätte. Irgendwann war klar, dass wir es nicht rechtzeitig schaffen würden, unseren Gast in Nassau zu treffen, er buchte seinen Besuch um, um uns in Aruba zu treffen.

Also wurden die Pläne angepasst – Besuch in Aruba statt Nassau, kein Flug von Nassau nach Austin, bis zu unserer Rückkehr von der SXSW in Austin, Texas, Mitte März 2023 würden wir mit VAST in Aruba bleiben.

Aber wir wussten da schon, dass es ein enger Zeitplan war, nach der SXSW nach Norden zu segeln – wir hatten unseren Müttern bereits versprochen, sie Anfang Mai und Anfang Juni zu ihren Geburtstagen in Deutschland zu besuchen. Und das wäre genau zu Beginn der nächsten Hurrikansaison! VAST müsste von Ende März bis Ende April eigentlich von Aruba bis in die Chesapeake Bay segeln, um einen halbwegs sicheren Hafen für die Sturmsaison zu erreichen. Unsere Zeit auf den Bahamas und an der Ostküste wäre kurz, zu kurz um entspannt und mit unserer Arbeitsroutine voranzukommen.

Wir müssen reden

Nachdem wir wochenlang die Wettervorhersagen studiert hatten, traf sich die VAST-Crew zu einer Besprechung.

Wer uns auf Instagram oder YouTube folgt, kennt das Ergebnis bereits: Wir haben entschieden, für die Saison 2023 einfach auf den ABC Inseln zu bleiben, es langsam angehen zu lassen, uns auf den Familienurlaub zu konzentrieren, das Team wiederzusehen und uns auf die Entwicklungen in unserem kleinen Unternehmen zu konzentrieren.

Aruba bietet dabei alles, was wir brauchten – obwohl es ein sehr kleiner Ort ist, eine abgelegene Insel, für viele Segler:innen die letzte Station, bevor es Richtung Süden nach Kolumbien und Panama geht, auf dem Weg zum Panamakanal und in den Pazifik.

Wir blieben also, und als wir Anfang Mai nach Deutschland ausflogen, wurde VAST während unserer Abwesenheit im Zollbereich untergebracht – um die auf sechs Monate begrenzte Zeit in Aruba zu verlängern.

Aufbruch! Oder so.

Erst Anfang August 2023 haben wir Aruba schließlich verlassen, ziemlich genau 9 Monate, nachdem wir hier angekommen sind. Die Idee: wir segeln nach Curaçao, die eine ABC-Insel, die wir noch nicht besucht hatten. In Curaçao gingen wir wieder Tauchen, genossen das Windsurfen in den ruhigen Spanish Waters, schlossen neue Freundschaften und gingen Wandern und Mountainbiken. Auch wenn Curaçao nicht unsere Lieblingsinsel ist: Wir hatten doch eine sehr schöne Zeit mit tollen Menschen!

Am Ende unseres 90-Tage-Aufenthalts ging es (wieder zurück) nach Bonaire zurück (die ABC Inseln sind zwar nach wie vor Holland sehr nah – aber als Staaten unabhängig, wir dürfen als Europäer nur 90 Tage in 180 Tagen am Stück bleiben…). Also wieder Bonaire, wo wir fast ein Jahr zuvor, im Juli 2022, angekommen waren. Und unsere Idee war simpel (ewig grüßt das Murmeltier!): Wir bleiben bis zum Ende der Hurrikansaison und Anfang 2024 sind wir hier in einer guten Position, um (finally!) unseren Weg nach Norden zu starten!

Und was nun?!

Ihr ahnt es: Es ist 2024, und wir verschieben unsere Reise nach Norden noch einmal.
Die VAST ist jetzt, Ende Februar 2024, schon zurück in Aruba – und wieder wird sie ab März sicher im separaten Zollbereich eingelagert.

Aber zurück zum Titel dieses Beitrags „Update – Segeln 2023“: Wie sah es denn in Zahlen aus dem Segeln im Jahr 2023?
Unser Logbuch verrät, dass wir im 2023 24,90 Stunden und 117,92 Seemeilen gesegelt sind – in etwas mehr als 7 Monaten an Bord.

Das ist ein Minimalrekord für die Zeit an Bord, die Reisezeit und die Seemeilen, seit wir 2015 an Bord gegangen sind!

Während ich das hier schreibe, ist es wie gesagt Februar 2024, und anstatt endlich nach Norden zu segeln, sind wir kurz davor, VAST in Aruba aus dem Wasser zu nehmen… Aber wir fühlen uns wohl mit dieser Entscheidung, denn wir haben, wenig überraschend, neue Pläne…

Von diesen obskuren Plänen wird später noch die Rede sein. Sagen wir einfach, dass wir ein Ziel haben, dass wir mehr Zeit „unterwegs“ verbringen wollen und dass wir immer noch vorhaben, dieses Jahr nach Norden zu segeln. Dann aber am Ende der Hurrikan Saison, wenn wir im Oktober wieder nach Aruba kommen, um VAST für den Törn vorzubereiten.

The year 2022 ended for us and our VAST outside the hurricane belt: last stop Aruba!
We had an appointment at the shipyard Varaedero/Aruba for storage (Christmas vacations 2022/2023 in Germany) and some boat work, from new antifouling to engine service and hull polishing.

The plan

Our original plan for the 2023 season was simple: leave Aruba at the beginning of 2023 and sail north, via Puerto Rico and the Bahamas to the US east coast, continue north to the Chesapeake Bay over the summer, if possible via New York to Canada.
Or, if the wind doesn’t cooperate, via Jamaica to the Bahamas, then continue following the plan up the US east coast to Canada.
„That didn’t happen. Not at all.“

 

Launch in January 2023

VAST returned to the water at the end of January – safe and sound (thanks to Rishi and his shipyard team!). As always after such long breaks, we got back to preparing for life on board and our journey north: Getting provisions, final work on the rig, and always keeping an eye on the weather forecasts.
However, like every year, we also had a few dates in our work calendar: SXSW in Austin at the beginning of March 2023 and a guest had announced that he was coming to Nassau/Bahamas shortly before SXSW. That was part of the plan: to leave Aruba as soon as possible, still in February, and be in Nassau in time for the visit.
So we prepared VAST as best we could, stocked it with provisions, refueled it and got it ready to go.
January went by – and then February 2023 as well. There was simply no weather window that would have allowed us to make a sailable passage. At some point, it became clear that we wouldn’t make it in time to meet our guest in Nassau, so he rebooked his visit to meet us in Aruba.

Re-plan

So the plans were adjusted – visiting Aruba instead of Nassau, no flight from Nassau to Austin, we would stay in Aruba with VAST until our return from SXSW in Austin, Texas, in mid-March 2023.
But we already knew then that it was a tight schedule to sail north after SXSW – we had already promised our moms to visit them in Germany for their birthdays in early May and early June. And that would be right at the beginning of the next hurricane season! VAST would actually have to sail from Aruba to the Chesapeake Bay from the end of March to the end of April in order to reach a reasonably safe harbor for the storm season. Our time in the Bahamas and on the East Coast would be short, too short to relax and get on with our work routine.
After weeks of studying the weather forecasts, the VAST crew met for a briefing.

If you follow us on Instagram or YouTube, you already know the result: we decided to simply stay on the ABC Islands for the 2023 season, take it slow, focus on family vacations, see the team again and concentrate on the developments in our small business.
Aruba offers everything we needed – although it is a very small place, a remote island, for many sailors the last stop before heading south to Colombia and Panama, on the way to the Panama Canal and the Pacific.
So we stayed, and when we flew out to Germany at the beginning of May, VAST was accommodated in the customs area while we were away – to extend our time in Aruba, which was limited to six months.

Let’s go!

We only finally left Aruba at the beginning of August 2023, almost exactly 9 months after we arrived here. The idea was to sail to Curaçao, the one ABC island we hadn’t yet visited. In Curaçao we went diving again, enjoyed windsurfing in the calm Spanish Waters, made new friends and went hiking and mountain biking. Even though Curaçao is not our favorite island, we had a great time with great people!
At the end of our 90-day stay, we returned (again) to Bonaire (the ABC islands are still very close to Holland – but as independent states, we as Europeans are only allowed to stay 90 days in 180 days at a time…). So back to Bonaire, where we had arrived almost a year earlier, in July 2022. And our idea was simple (the groundhog always greets the groundhog!): We’ll stay until the end of the hurricane season and in early 2024 we’ll be in a good position here to (finally!) start our way north!

New plans

You guessed it: it’s 2024, and we’re postponing our trip north once again.
The VAST is now, at the end of February 2024, already back in Aruba – and again it will be safely stored in the separate customs area from March.
But back to the title of this article „Update – Sailing 2023“: What did sailing look like in numbers in 2023?
Our logbook reveals that we sailed 24.90 hours and 117.92 nautical miles in 2023 – in just over 7 months on board.
That’s a minimum record for time on board, voyage time and nautical miles since we boarded in 2015!

As I write this, it’s February 2024 and instead of finally sailing north, we’re about to take VAST out of the water in Aruba… But we feel comfortable with this decision because, unsurprisingly, we have new plans…
These obscure plans will be discussed later. Let’s just say that we have a goal, that we want to spend more time „on the road“ and that we still intend to sail north this year. But then at the end of the hurricane season, when we come back to Aruba in October to prepare VAST for the trip.